近松門左衛門は、江戸時代に「義理と人情」を描ききり、日本の演劇を完成させた劇作家です。

本記事では、生涯・代表作・作風を時系列でわかりやすく解説します。

近松門左衛門（ちかまつ もんざえもん、1653–1724）
江戸時代前期を代表する浄瑠璃・歌舞伎の劇作家。

「近松門左衛門」を名乗っていましたが、本名は杉森信盛（すぎもり のぶもり）とされ、ほかに巣林子・平安堂などの別名も伝わります。

近松門左衛門の若年期｜武士から京都へ（1653〜1667ごろ）

近松は承応2年（1653年）に福井で生まれ、幼少期には父とともに現在の鯖江市方面へ移ったともされ、（1655年の移住説）。武士の子として10代半ばまでを過ごしたが、寛文7年（1667年）頃に、父が浪人となったことをきっかけに一家で京都へ移住したといわれています。

京都へ出た近松は、家族ぐるみで俳諧など文芸に親しんだとされ、彼の句が『宝蔵』に残っています。また青年のころは奉公先として公家（正親町公通、阿野実藤、一条恵観など）に仕えており、文化的レベルが高く、豊かな教養を持った公家への奉公は、その後の近松の作家活動に、多大な影響を与えたました。

劇作家としての修業時代（浄瑠璃との出会い）（1670年代〜1680年代）

京都時代の近松は、当時の浄瑠璃界の中心人物の一人である宇治加賀掾（うじかがのじょう）の周辺に出入りし、作者修業を積んだともいわれています。公家の奉公先の縁で加賀掾を訪ねる役を担ったという説もあります。

ただしこの時期は、当時の作者の地位が低く正本には作者名が残りずらく、初期作品は「近松作」と断定できないもはほとんどありません。

名が知られる：『世継曽我』と義太夫との提携（1683〜1686）

近松作として確実視される初期作品が、天和3年（1683）『世継曽我』といわれます。加賀掾の語りが人気になり、その後は竹本義太夫も取り上げ大変評判とりました。この作品のヒット後は、近松は作者として世に知られていきます。

貞享2年（1685）には、竹本義太夫（たけもと ぎだゆう）のために『出世景清』を書き下ろしをして、近松と義太夫の関係が強くなっていきます。

加賀掾のために書いた作品が、さらにアレンジされ義太夫へと提供されることが増えていきます。

貞享3年（1686）頃になると正本に「作者 近松門左衛門」と記される例が現れ、少しづつですが作者としての近松の名が知られるようなっていきます。

浄瑠璃『世継曽我』
曽我兄弟に仕える鬼王と団三郎の兄弟が、人々の助けを受けて主人の仇を討ち、その後、十郎の遺児である佑若が家を継いでいく物語。
世継曽我では近松の署名はありませんでしたが、竹本義太夫の回想文に書かれていたことから近松の初期の作品といわれています。

歌舞伎作者時代｜坂田藤十郎との関係（1690年代〜1703ごろ）

元禄期に入ると、京阪（京都と大阪）では浄瑠璃に代わって歌舞伎が人気になっていきます。近松はこの流れの中で、初代・坂田藤十郎（1647–1709）と関係をもつようになり、歌舞伎脚本を多く書いたとされます。

元禄8年（1695）頃に、藤十郎が座本をしている都万太夫座で、座付作者として近松が迎えられます。近松はこの時期に『傾城仏の原』『傾城壬生大念仏』などの作品を世に出します。歌舞伎は脚本よりも役者の個性が重要視されるなかで、藤十郎は近松の脚本を比較的尊重していました。

近松は、京阪の上方を中心に発達した「元禄歌舞伎」の中心人物として、歌舞伎を写実的なセリフ劇へと発展させましたが、元禄の末年頃になると、近松を優遇していた藤十郎の健康に陰りが見え始め、これをきっかけのひとつとして、近松は歌舞伎の世界を離れていきます。

転機と世話浄瑠璃の確立（1703〜1714）

元禄16年（1703）、近松の作家人生の大転換点がとして、浄瑠璃『曽根崎心中』を書き上げます。

現実の事件で起きた心中事件を題材として、庶民の葛藤を濃密に描いた曽根崎心中で大きな成功を収めます。

近松は歌舞伎で培った世話狂言的手法を浄瑠璃に持ち込み、世話浄瑠璃（庶民劇）を本格的に成立させました。

この成功により近松は、竹本座の座付作者として活動をする機会を手にして、宝永2年（1705）頃に竹本座再体制の旗揚げ作として『用明天王職人鑑』を書き上げます。

近松は浄瑠璃作者として、浄瑠璃の執筆に専念するようになり、宝永年間のはじめ（1705〜1706頃）に今まで住んだ京都から大坂へ移り住みます。

浄瑠璃『曽根崎心中』
当時の人形浄瑠璃の上演で、物語を語る太夫（たゆう）や人形遣い（にんぎょうつかい）が観客に姿を見せることは、ほとんどありませんでした。しかし『曽根崎心中』では、竹本義太夫と、女主人公・おはつ（現在の文楽では「お初」）を遣った人形遣い・辰松八郎兵衛（たつまつはちろべえ）が、観客の前に出て、作品冒頭の道行「大坂三十三所観音廻り（おおざかさんじゅうさんしょかんのんめぐり）」を演じています。こうした珍しい演出が行われた上に、近松の手によって、心中事件そのままではなく、心理描写の豊かな文学的作品となった『曽根崎心中』は、大きな評判を得ます。

大阪定住と尼崎との結びつき（1706〜1716）

近松は大阪の船問屋である尼崎屋吉右衛門宅にたびたび逗留し、船頭・行商人・旅人から各地の話を集め、それを作品の題材にしたといわれます。

また日昌上人と親しく交際した縁で、尼崎の広済寺（こうさいじ）再興に深く関わり、正徳4年（1714）の再興に際しては建立本願人として貢献したとも言われています。さらに1716年（享保元）9月に母が亡くなった際、広済寺で法要を行い、色紙などを納めたとも伝わっています。

広済寺本堂裏には、かつて「近松部屋」と呼ばれる仕事部屋があり、明治末ごろまで残っていたという伝承もあります。

円熟期の大作（1711〜1722）

大坂移住後から晩年にかけて、近松は世話物・時代物の双方で代表作。

  • 1711（正徳元）『冥途の飛脚』
  • 1715（正徳5）『国性爺合戦』（義太夫没後の新体制を支えた大ヒットとして語られる）
  • 1718（享保3）『日本振袖始』
  • 1720（享保5）『心中天網島』
  • 1721（享保6）『女殺油地獄』
  • 1722（享保7）『心中宵庚申』（近松が書いた最後の世話物だといわれる）

この時期の近松作品は、庶民を縛る「義理」と、人間の感情（人情）とのせめぎ合いを、逃げ場なく積み上げて悲劇に至らせる作劇として評価されました。

近松がいう「義理」は、「約束を守る」といった意味ではなく、登場人物をさまざまな出来事や人間関係で少しずつ逃げ道がなくなり、最後には「この人ならこうするしかない」と思えるように物語でした。

最晩年と死（1724）

最晩年の約2年間、近松は自分の作品を書かずに、出雲と松田和吉の作品に添削を加え実際に上演させました。修業の甲斐あって2人は近松の添削なしで、浄瑠璃作品を書くようになっていきます。

享保9年（1724）正月、近松は『関八州繋馬（かんはっしゅうつなぎうま）』を絶筆とし、同年11月22日に72歳で没した。

墓所は、尼崎の広済寺にあり、また大坂・谷町の法妙寺（妻の実家の菩提寺）跡にも墓が残っているといわれます。

【まとめ】近松門左衛門は何がすごいのか

近松の最大の特徴は、「義理と人情」の衝突を徹底的に描いた点にあります。

武士から劇作家へ転身し、歌舞伎、浄瑠璃に社会のルール（義理）と人間の感情（人情）がぶつかる構造を物語として完成させ、現代にも通じる普遍的なテーマを確立しました。

彼の作品が300年以上経った今でも上演される理由は、描いているものが時代ではなく「人間そのもの」だからです。

近松門左衛門のざっくり年表

西暦（和暦） 年齢 できごと・作品
1653年（承応2年） 1歳 越前国福井の武家（杉森家）に誕生。
1655年（明暦元年） 3歳 父とともに現在の福井県鯖江市方面へ移住。
1667年（寛文7年）頃 15歳 父が浪人となり、一家で京都へ移住（15〜19歳頃）。のちに公家へ仕え教養を深める。
1670年代〜1680年代 – 浄瑠璃界の中心人物・宇治加賀掾の周辺に出入りし、作者修業を積む。
1683年（天和3年） 31歳 『世継曽我』上演
劇作家として世に認められる契機となる。
1685年（貞享2年） 33歳 『出世景清』上演
竹本義太夫とはじめて提携し、新浄瑠璃の画期となる。
1686年（貞享3年）頃 34歳 作品の正本に「作者 近松門左衛門」と初めて署名が入る。
1695年（元禄8年）頃 43歳 名優・初代坂田藤十郎が座本を務める都万太夫座の座付作者となる（歌舞伎作者時代）。
1703年（元禄16年） 51歳 『曽根崎心中』上演
竹本座で初演。大当りとなり、以降は浄瑠璃に専念する決意を固める。
1705年〜1706年頃
（宝永2年〜3年）		 53〜54歳 京都から大坂へ移住。尼崎屋吉右衛門宅にたびたび逗留し、作品の題材を集める。
1711年（正徳元年） 59歳 『冥途の飛脚』上演
1714年（正徳4年） 62歳 竹本義太夫が没（64歳）。尼崎の広済寺再興に建立本願人として貢献する。
1715年（正徳5年） 63歳 『国性爺合戦』上演
17ヶ月間ものロングラン大当りを記録。
1716年（享保元年） 64歳 母が没し、縁の深い広済寺で法要を行う。
1718年（享保3年） 66歳 『日本振袖始』上演
1720年（享保5年） 68歳 『心中天網島』上演
1721年（享保6年） 69歳 『女殺油地獄』上演
1722年（享保7年） 70歳 『心中宵庚申』上演（最後の世話物）。
1724年（享保9年） 72歳 正月、『関八州繋馬』上演（絶筆）。
11月22日、天満の仮住居にて没。